Ved normal kørsel på tør, asfalteret vej (tohjulstræk) er forhjulene adskilt fra drivlinjen. Derved undgås unødigt slid på den forreste drivaksel og øget brændstofforbrug. Adskillelsen foregår med friløbsnav.
Spærringen af friløbsnavet kan enten foregå automatisk eller manuelt.
De automatiske friløbsnav fungerer enten med undertryk eller mekanisk. Med automatiske friløbsnav er man efter at have frakoblet firehjulstrækket nødt til at køre et lille stykke baglæns for igen at aktivere friløbet. Dette behøver man ikke på de pneumatiske, undertryksstyrede friløbsnav.
På bilmodeller med manuelle - også kaldet mekaniske - friløbsnav er man nødt til manuelt at til- eller frakoble friløbsnavet direkte på hjulnavet før tilkobling hhv. efter frakobling af firehjulstrækket.
